在義大利的帕多瓦（Padova），藏著一座被譽為 「全世界現存最古老的植物園」——
Orto Botanico di Padova（帕多瓦植物園）。

這座植物園建於 1545 年，由 帕多瓦大學（Università di Padova） 為了研究與教學藥用植物而設立。
它不僅是近代植物學的起點，也被視為「現代科學實驗室」的雛形之一。
在 1997 年，帕多瓦植物園被列入 UNESCO 世界遺產 名錄。

建築設計：理性與象徵並存的花園

植物園的設計者是威尼斯貴族、同時也是 維特魯威《建築十書》譯者 的 Daniele Barbaro。
他以中世紀「封閉花園（Hortus conclusus）」的概念為基礎，
結合人文主義的理性思維，設計出這個兼具幾何秩序與宇宙象徵的空間。

整座植物園呈圓形，代表「世界」；
由東西、南北兩條軸線分割成 四個方形苗圃，象徵「天地四方」。
圓的周圍環繞著一道水渠，象徵「世界被海洋包圍」的理念。

從平面圖俯瞰，幾乎就像一個幾何精密的「魔法陣」。
這樣的設計其實反映了 16 世紀科學與神秘思想並存的時代精神——
在追求理性的同時，人們仍相信宇宙有其神聖秩序。

藥草園的誕生：科學與醫學的搖籃

這座植物園原本的主要用途，是為醫學院培育與研究 藥用植物（Semplici）。
「Orto dei semplici」是當時常見的名稱，意指「藥草花園」。
學生與醫師在這裡學習辨認植物、提煉藥材、記錄性狀，
這樣的制度化植物研究，成為日後 植物分類學與藥學 的起源。

帕多瓦植物園之所以重要，是因為它確立了「植物應該被觀察、分類、系統地研究」的科學態度。許多近代植物學家，如林奈（Linnaeus），都曾受其啟發。

植物界的長壽明星：歌德棕櫚

植物園中最具傳奇色彩的居民：「歌德棕櫚（Goethe’s Palm）」。

這棵棕櫚樹自 1585 年 以來就一直屹立在園中，超過四百年。
據說詩人 歌德（Johann Wolfgang von Goethe） 造訪時深受啟發，
並以它為靈感，提出了他關於植物形態演化的理論。

如今，這棵棕櫚不僅是一株植物，更是 文學與科學之間對話的象徵。

理性中的魔法感

魔法陣般的幾何設計，加上藥用植物的神秘氣息，
走在帕多瓦植物園裡，真的會有一種穿越時空的錯覺。

你彷彿能同時感受到文藝復興的理性秩序，
也能嗅到中世紀煉金術的神秘味道。

一座為理性而建的花園，卻藏著浪漫與魔法的靈魂。

世界遺產的地位

雖然建於 1544 年的比薩植物園（Orto Botanico di Pisa） 比帕多瓦植物園早一年成立，但因為後來搬遷過數次，帕多瓦植物園才成為 「現址最古老」 的植物園。
它至今仍隸屬於帕多瓦大學，持續作為學術研究與公共教育的場域。